La energía solar es un tipo de energía limpia y renovable que consiste en el aprovechamiento de la energía del sol; dicha energía se usa para generar electricidad o como fuente de calor.
Es limpia porque no emite contaminación alguna, es renovable porque el sol tiene una potencia ilimitada (no se agota), y es vasta ya que con apenas el 1% de la energía solar total, podríamos abastecer a la Tierra sin problema alguno.
Qué es la Energía Solar?
Se define como energía solar toda la que se encuentra contenida en las radiaciones solares. A través de paneles solares captaremos dicha energía, y si son colectores solares podremos aprovechar su energía térmica, o si son paneles fotovoltáicos podremos transformarla a energía eléctrica. Especial agradecimiento al equipo de ESAR.com.ar por su tiempo, la explicación y los detalles!
Características de la Energía Solar
- Fuente de energía natural al provenir del Sol.
- Puede considerarse inagotable y renovable.
- Es una energía con gran disponibilidad, sin grandes requisitos geográficos.
- Es universal.
- El costo de producción no es extremadamente elevado.
- Está en proceso de desarrollo a nivel mundial; en la última década creció mucho, en la próxima década se espera que crezca aún más.
- Su complejidad es baja-media; es hasta posible hacer paneles solares caseros.
Como funciona la Energía Solar?
La energía del sol llega a la Tierra como radiaciones electromagnéticas (luz, rayos ultravioletas y calor). En el Sol se lleva a cabo un proceso que implica fusión nuclear, el cual libera una enorme cantidad de energía. La luz solar puede aprovecharse de dos formas, estas son: Por conversión térmica o conversión fotovoltaica.
Conversión térmica: Implica la trasformación de energía solar en energía térmica o calorífica que se almacena en un fluido. Para que el fluido se caliente es necesario utilizar colectores, como en el caso del calentador solar.
Conversión fotovoltaica: Implica convertir la energía luminosa en energía eléctrica. Para lograrlo, se usan placas solares que se forman por células fotovoltaicas, como en el caso de los paneles solares.
Para qué sirve la Energía Solar?
- Para producir calor
- Se puede calentar agua, y aplicar a distintos procesos.
- Para producir electricidad
- Se le puede dar cualquier uso, una vez generada.
- Para reducir el uso de energías contaminantes y/o no renovables.
- Este es un fin superior; no es la finalidad propiamente, sino reducir el uso de otras fuentes dañinas para el medioambiente y la sociedad.
Ventajas de la Energía Solar
- La ventaja más destacada es que es una fuente inagotable.
- El impacto medioambiental se redujo en comparación con otras fuentes, por lo que se le considera una energía limpia.
- Es posible obtener electricidad a un menor costo.
- Puede emplearse para una gran variedad de usos.
- Los mecanismos usados para obtener energía solar pueden desmontarse sin causar contaminación excesiva.
- Es común, en el caso de viviendas, colocar los paneles solares sobre el techo, por lo que es sencillo.
Requisitos para implementar la Energía Solar
- Tener espacios adecuados disponibles para instalar los colectores o celdas fotovoltaicas.
- La fuente solar debe estar disponible.
- Buenas condiciones morfológicas y ambientales.
- Es importante que los paneles tengan una inclinación óptima con respecto al plano horizontal.
No se debe olvidar que las barreras referentes a elementos naturales (colinas o arboles) o artificiales, como los edificios, establecen la disminución del aporte solar.
Capacidad de producción de la Energía Solar
Para inicios del año 2015, un avión llamado Solar Impulse 2 empezó a viajar alrededor del mundo usando únicamente energía fotovoltaica del sol como fuente de potencia. En Samoa se haya una isla que funciona en su totalidad con energía solar. En la India hay un aeropuerto que emplea energía fotovoltaica exclusivamente. Estos son únicamente ejemplos que confirman el hecho de que la energía solar se ha vuelto imparable, siendo todo esto solo el principio.
Los números hablan solos: Según IRENA o Agencia Internacional de Energías Renovables, en 2017 se logró alcanzar más de 227,000 MW de potencia solar instalada en todo el mundo, la cual supera a la capacidad que se alcanzaba en el 2000, tan solo 1,223 MW.
Según otros datos, para el 2019 se espera que la capacidad de energía solar acumulada sea de aproximadamente 540.000 MW. Esto supondría un 135% superior a lo que se ha instalado hasta ahora.
Junto a la energía eólica, es una de las más accesibles y conocidas a nivel mundial, muy por arriba de otras poco desarrolladas como la energía mareomotriz.
