Veremos cómo se produce este tipo de fallo eléctrico, cómo prevenirlo y cómo accionar ante un caso de cortocircuito.
Qué es un cortocircuito
El cortocircuito es un fallo que se produce en una línea eléctrica o aparato eléctrico. En este, la corriente eléctrica pasa de forma directa de la fase (conductor activo) al neutro (tierra) en un sistema eléctrico monofásico de corriente alterna. En caso de sistemas polifásicos, podrá producirse un cortocircuito de igual manera o entre dos fases y en caso de corriente continua, se producirá el cortocircuito cuando la corriente pasa entre dos polos opuestos.
Cuándo y por qué ocurre un cortocircuito
El cortocircuito ocurre debido a fallos en los materiales aislantes que protegen a los conductores, así como cuando estos quedan sumergidos en medios de alta conductividad eléctrica como lo son el aire y el agua.
Características de un cortocirtuito
Los cortocircuitos generan varios fenómenos eléctricos, ya que su resultante es no sólo un diferencial entre las polaridades de los elementos, sino que produce un defecto de baja impedancia entre estos dos puntos de potencial diferente, además de generar un arco eléctrico accidental, esfuerzos termodinámicos y térmicos.
Cómo prevenir un cortocircuito
Para evitar cortocircuitos, estas son algunas indicaciones:
- Mantener en buen estado los cables de conexiones y aparatos, reemplazando aquellos que se vean defectuosos.
- Mantener desconectados los aparatos eléctricos que no se estén utilizando.
- Evitar que alargues y cables entren en contacto con líquidos o agua.
- Revisar con regularidad los cables de la vivienda y la instalación eléctrica.
- Instalar enchufes, tomas y llaves en lugares estratégicos; es decir, tenerlos instalados a la vista, alejados de muebles que puedan sufrir algún incendio accidental por un cortocircuito.
- Contar con aparatos como disyuntores, fusibles y llaves térmicas para poder cortar el suministro eléctrico en caso de un defecto en la red que pueda derivar en una descarga eléctrica en el hogar: Una falla de tensión en el servicio eléctrico puede desgastar un aislante y llevar a este tipo de accidente.
Qué ocurre en caso de cortocircuito
En un cortocircuito, la resistencia de un sistema eléctrico queda anulada debido a la falla provocada por el aislante defectuoso y la unión de las dos polaridades diferentes. Debido a este fenómeno, se generan daños en la instalación eléctrica por la subida rápida de temperatura, producto del “escape” de energía eléctrica, lo cual puede generar un incendio al entrar en contacto con las superficies cercanas a la instalación eléctrica.
También es importante mencionar que en caso de cortocircuito, hay un riesgo alto de electrocución si se tiene contacto sin seguridad con el sistema eléctrico dañado, así como en superficies o sustancias de alta conductividad sometidas al cortocircuito.
Materiales de seguridad para reducir daños en caso de cortocircuito
Para finalizar, algunas consideraciones respecto a los materiales de seguridad y su relación con los cortocircuitos:
- Empalmes, uniones e instalaciones: Deben realizarse bajo el reglamento de instalaciones eléctricas según el país, de mano de un profesional acreditado y bajo condiciones de seguridad.
- Calidad: Los accesorios, herramientas y cables utilizados deben ser de alta calidad, ya que el uso de materiales baratos contribuirá a un rápido desgaste.
- Electrodomésticos: Algunos de ellos son de alto consumo, por lo que se debe verificar su protección eléctrica debido a que son los más propensos a sufrir cortocircuitos.
- Fusibles: Se deben utilizar fusibles para detener el flujo de electricidad de una fase a tierra en caso de cortocircuitos. Por dicho motivo, se debe verificar el estado idóneo de dicha pieza, ya que en caso contrario podrá generarse el deterioro del circuito eléctrico.
