En este artículo hablaremos de los líquidos anticongelantes y su aplicación en el rubro automotor, principalmente.
¿Qué es el líquido anticongelante?
El anticongelante es un compuesto que, debido a su composición, al aplicarlo sobre líquidos, reduce su punto de fusión / solidificación. De esa forma, la mezcla de anticongelante y líquido tiene una temperatura de solidificación mucho menor que la de líquido solo, pudiendo mantener en estado líquido aún en temperaturas bajas.
Aplicaciones del líquido anticongelante
- Los anticongelantes inhiben la
- de los sistemas de refrigeración que, generalmente, contienen gamas de metales que son incompatibles a nivel electroquímico (soldaduras de plomo, aluminio, cobre, hierro, entre otros).
- El anticongelante se usa en la industria alimenticia, por lo que a la hora de comprar es importante leer las etiquetas de alimentos procesados para chequear que no los contenga (propilenglicol, ésteres de él o aditivo E-477).
- La combinación de agua y anticongelante se usa en motores de combustión interna de todo tipo, en enfriadores, calentadores de agua solares y otras aplicaciones de transferencia de calor.
Compuestos de anticongelantes
- Refrigerantes / Anticorrosivos: Los aditivos que poseen estos productos ayudan a refrigerar y combatir la corrosión. Existen en varios niveles de concentración de aditivo.
- Anticongelante: Su función es permitir el estado líquido del combustible o fluido incluso en temperaturas bajas. Por ejemplo, al aplicarlo en agua, esta no congelará a los 0°C, sino a temperaturas menores.
- Agua destilada: Es agua sin minerales, por lo que se evita la corrosión al usarla en motores y piezas.
- Agua verde: Se llama así a la combinación de etanol en agua destilada, llevando un 3% de la primera sustancia por litro. Se usa en autos que no requieren ningún anticongelante especial.
- Metanol: Se usaba en la década del 30 como anticongelante, pero debido al desarrollo de otros compuestos y a la alta evaporación de este alcohol, su uso se descontinuó.
- Etilenglicol: Este anticongelante sigue usándose, pero se prefieren otros debido al nivel de toxicidad de este compuesto, pudiendo provocar la muerte en una persona.
- Propilenglicol: Este compuesto es mucho menos tóxico que el otro, pudiéndose usar en sistemas de procesado de alimentos, cosméticos y medicamentos. Sin embargo, su versión anticongelante no es la misma que se usa en estas funciones.
El anticongelante en la industria automotriz
Una de las aplicaciones más grandes a nivel global del anticongelante es su añadido a combustibles como diésel o gasolina para evitar la solidificación de ellos dentro del motor o la bomba ante las bajas temperaturas invernales. También se añade al agua que circula en el sistema de refrigeración del motor.
Cuánto dura y cada cuánto cambiar el líquido anticongelante
El tiempo de vida útil del anticongelante se mide por su capacidad calorífica y refrigerante: Si vemos variaciones térmicas en el sistema de refrigeración, puede deberse a que la calidad del anticongelante se ha reducido.
Se recomienda para el cambio consultar el manual de mantenimiento del automóvil. Por regla general, se establece que se debe cambiar el anticongelante cada dos años o 40000 kilómetros.
¿Se puede usar agua en vez de líquido anticongelante?
El agua como reemplazo del anticongelante es un gran NO. El agua no cumple esta función, ya que su punto de fusión es una temperatura no muy baja (0 °C), además de ser un potencial oxidador de las secciones internas de los conductos por donde pasa el refrigerante.
