En este artículo hablaremos sobre el plomo, su composición, sus características y su uso con el paso del tiempo.
Concepto de Plomo
El plomo es un metal pesado, no reconocido en la antigüedad como tal debido a su elasticidad molecular en relación a la temperatura. Es de color gris oscuro, flexible, inelástico y se funde con facilidad.
Características y propiedades del plomo
- Tiene una resistencia relativa a la acción de ácidos como el sulfúrico y clorhídrico. Sin embargo, se disuelve en ácido nítrico y frente a la acción de bases nitrogenadas.
- Es anfótero, ya que puede formar sales de plomo de los ácidos, así como sales metálicas.
- Puede formar sales, óxidos y compuestos organometálicos.
- Se presenta en la naturaleza dentro del sulfuro de plomo en la galena. También se lo puede encontrar en minerales de uranio y de torio, al provenir de la desintegración radioactiva.
La obtención de plomo se genera mediante la extracción de minerales, los cuales al ser triturados y procesados, liberan por flotación por espuma óxidos y sulfuros, siendo el plomo parte de ellos. Estas sustancias se tuestan y de dicho proceso se retira el óxido de plomo, el cual se sigue reduciendo en coque de alto horno para obtener finalmente el metal.
Usos del plomo
- Fabricación de acumuladores
- Construcción
- Plomería
- Electricidad
- Tetraetilo de plomo
- Forros para cables eléctricos
- Plomadas para pesca
- Soldadura
- Municiones
- Industria química
- Blindaje contra la radiación
- Antiguamente se usaba en la fabricación de juguetes e instrumentos musicales
Reemplazo del plomo
Debido a su alta toxicidad, el plomo ha sido reemplazado por otros materiales en muchos de los rubros que lo utilizaban anteriormente. Recordemos que el plomo se puede acumular en el cuerpo humano, dando lugar a problemas como anemia, aumento de la presión, daño renal y modificaciones en la percepción y el comportamiento.
Una de las sustancias más conocidas de reemplazo es el bismuto, llamado también «sustituto del plomo» a secas. Al ser estudiados ambos, ocuparon posiciones cercanas en la tabla periódica, teniendo el bismuto una toxicidad muchísimo menor en comparación a la del plomo, hecho que le convirtió en un reemplazo eficiente para cañerías, griferías, construcción y otros sectores.
