Un circuito en paralelo es una secuencia de dispositivos eléctricos que, ubicados de cierta manera, se encuentran conectados al mismo nodo y a la batería, o a la fuente de energía que lo alimenta. Precisamente, se llama paralelo por tener dos o más caminos para que fluya la energía a través del circuito.
En la actualidad, el circuito en paralelo está presente en las redes eléctricas hogareñas, para que las cargas eléctricas tengan el mismo voltaje. Otro motivo por el cual son utilizados para este tipo de conexión es que, en el caso de rotura o alteración, pueden arreglarse los elementos de un circuito en paralelo sin afectar a los demás.
Características de un circuito en paralelo
- El voltaje es igual en todos los componentes del circuito en paralelo, es decir, el voltaje presente en una rama del circuito, está presente en todas las ramas del mismo.
- La resistencia total es menor a las resistencias individuales del circuito.
- Está compuesto por ramas: así se conoce cada uno de los caminos que sigue la energía del circuito.
- Cuando se añaden más elementos o resistores al circuito, la corriente de éste no se ve afectada.
¿Cómo funciona un Circuito Paralelo?
En el caso de un circuito paralelo, la energía eléctrica, por ejemplo, es transportada en sus dos ramas. Si bien la potencia disminuye un poco durante este transporte, la electricidad se mantiene constante durante todo el circuito.
Cuando una rama del circuito se interrumpe, por ejemplo, por una bombilla que está fallando, la otra rama del circuito continúa su funcionamiento de manera normal.
Tres reglas de circuitos paralelos
Al encontrarse todos los componentes conectados entre sí, se siguen tres reglas importantes para los circuitos en paralelo:
- La corriente total de un circuito en paralelo es igual a la suma de todas las corrientes individuales.
- Los componentes de un mismo circuito en paralelo comparten el mismo voltaje.
- La resistencia total de un circuito en paralelo es menor a cualquiera de las resistencias individuales que lo componen.
Ventajas de los circuitos eléctricos paralelos
Los circuitos en paralelo presentan algunas ventajas que simplifican nuestra vida cotidiana, por ejemplo, formando parte del cableado eléctrico que alimenta nuestros hogares.
- Los componentes de un circuito en paralelo son independientes. Por ejemplo, en el caso de un tendido eléctrico del hogar, se puede encender un dispositivo a través de su propio interruptor, sin encender los demás. De la misma manera, en el caso de que un componente del circuito falle, el funcionamiento de los demás no se verá afectado.
- Los circuitos en paralelo aseguran un mismo voltaje en todos los componentes del mismo.
- El diseño de un circuito en paralelo es simple, seguro y confiable para los distintos usos que posee.
- Los circuitos en paralelo permiten añadir distintos componentes al mismo circuito sin alterar el voltaje.
Ejemplos de circuitos en paralelo
Algunos ejemplos de circuitos en paralelo son:
- Compuerta lógica OR.
- Hardwares de computadoras de escritorio y portátiles.
- Fuentes de alimentación en distintas industrias, como la automotriz, entre otras.
- Luces de Navidad (antiguamente estaban fabricadas con circuitos en serie, pero con la integración del circuito en paralelo se han transformado en circuitos más seguros, confiables y duraderos).
- Luces de automóviles: en este caso, los circuitos en paralelo permiten que las luces sean seguras, ya que si uno de los circuitos se daña en una de las luces, la otra puede seguir funcionando de forma independiente.
- Redes de energía eléctrica doméstica.
- Redes de energía eléctrica de zonas urbanas (ciudades y poblados).
- Electrodomésticos.
