En este artículo veremos qué es una batería, cuáes son sus tipos y cuál es su funcionamiento.
Qué es una batería
La batería, también llamada acumulador, consiste en un dispositivo o sistema que permite la producción de electrones y, por consiguiente, de energía eléctrica, a través de una reacción química mediante una sustancia electrolítica (electrolito). A este tipo de reacciones químicas que liberan energía eléctrica se las conoce como electroquímicas.
Tipos de baterías
- Pilas alcalinas: Estas baterías son, por lo general, descartables y generan una corriente de gran estabilidad. El electrolito utilizado es hidróxido de potasio y la reacción que genera la corriente eléctrica es la del zinc y el dióxido de magnesio. Su uso es en general para juguetes, linternas, mandos a distancia y relojes.
- Baterías de ácido plomo: Este modelo de batería es conocido por ser utilizado como batería de coches, motos, así como también de barcos. Se componen de dos electrodos de plomo: cuando la batería se carga, el polo negativo acumula plomo como metal y el positivo, óxido de plomo; cuando se descarga, se invierte el proceso, lo que genera el intercambio de electrones.
- Baterías de níquel: Su uso quedó reducido, ya que fueron los primeros modelos utilizados a nivel industrial para maquinarias. Sin embargo, debido a su bajo rendimiento, se prefirieron otros modelos de acumuladores.
- Baterías de litio: Son las más utilizadas actualmente en dispositivos celulares y electrónicos de carga eléctrica. También existe su modelo como pila alcalina, pero en versión recargable (la pila se reutiliza mediante una carga eléctrica vía transformador). Son conocidas por su alto rendimiento, por lo que se usan en dispositivos de gran consumo.
- Baterías de iones de litio: Son un modelo de batería más desarrollado que el anterior, utilizado en electrónica de dispositivos pequeños. Tienen alta densidad en términos de energía y un mínimo efecto de memoria (su desgaste a medida que aumenta la cantidad de veces que fue recargada la batería).
Cómo funciona una batería
El interior de la batería contiene la sustancia química que va a reaccionar en uno de sus polos. Al colocar mediante el cableado la batería dentro del sistema que va a nutrir con electricidad, se genera la reacción electroquímica. En ella, los electrones que se producen tras la reacción fluyen a la máxima velocidad posible desde el polo negativo al positivo de la batería. A esta terminal positiva se conecta el dispositivo a alimentar (motor, bombilla, maquinaria, etc.).
Es importante tener en cuenta que para una mayor duración de la batería, debe desconectarse cuando no esté en uso, en vez de dejar el sistema apagado pero con el circuito conectado.
Capacidad / tamaño
La capacidad de una batería o acumulador se mide en Amperios por hora (Ah). Usualmente se describe esta capacidad de la batería en tiempos de descarga de cien horas. Como ejemplo, una batería de 130 Ah indica que, por cada hora de funcionamiento, se suministran 130 Amperios al sistema que requiere de energía eléctrica.
