La silicona es un material de origen inorgánico, proveniente de la familia de los polímeros (se obtiene mediante la polimerización de compuestos de silicio) y es uno de los materiales más importantes dentro de los derivados organosilícicos. Se reconoce a este tipo de material por la presencia de enlaces silicio-oxígeno en sus moléculas, a la vez que tienen el enlace carbono-silicio.
Características de la Silicona
- Es inodoro e incoloro
- Estable a altas temperaturas
- Es inerte, por lo que no reacciona frente a otros compuestos
- Resistente la intemperie, el ozono, la humedad, el fuego y la radiación
- Gran poder aislante
- Resistencia a la deformación por compresión
- Permeable al gas
- Larga vida útil
- Repelente de agua
- Gran flexibilidad
- Suave al tacto
- No se mancha, envejece ni desgasta
- No contamina
- No genera crecimiento microbiológico (biocompatibilidad)
- Tiene resistencia a la tracción
Obtención de la silicona
Para la elaboración de siliconas se requiere de sílice (dióxido de silicio), que se encuentra de forma abundante en arena de playas y formaciones rocosas. Mediante una haluración el dióxido de silicio se convierte en haluro de silicio, el cual se hidroliza para obtener silanoles. Los silanoles son sometidos a una condensación intramolecular, dejando a los átomos de silicio libres para unirse a sustituyentes orgánicos, que darán compuestos de silicona con variadas aplicaciones y propiedades.
Grados de silicona
- Fluidos: Poseen un esqueleto molecular compuesto por una cadena de átomos de silicio y oxígeno. Se usan en dieléctricos, ceras de pulido, antiespumantes y refrigeración.
- Elastómeros: Son cadenas lineales, con reactividad debido al agregado de un agente reticulante, así como cargas minerales. De esa forma adquieren mejoras en las propiedades mecánicas. Se utilizan en la conducción de fluidos y gases calientes, en los sellados de juntas, en prótesis e instrumentación quirúrgica, así como en aislamiento de cables.
- Resinas: Tienen una masa molecular baja y estructura tridimensional. Se usan en la composición de barnices y pinturas aislantes.
Usos de la silicona
- Aplicaciones industriales en lubricantes, adhesivos, moldes.
- Uso medicinal para prótesis e implantes.
- En la rama de la ciencia y tecnología, dentro de procesos de esterilización.
- Cosmética (labiales, spray para pelo, cremas y protectores solares).
- Confección de cápsulas.
- Elaboración de utensilios de cocina, agarraderas, moldes.
- Limpieza en seco.
- Copas menstruales.
- Selladores y masillas para construcción y fontanería.
- Juguetes no tóxicos para niños.
