Aleación

Aleación

Una aleación es la unión de dos o más elementos para formar un nuevo material que contenga las propiedades de sus componentes. Esta combinación tiene que estar formada por al menos un metal para que reciba el nombre de aleación.

Las aleaciones son mezclas homogéneas porque su combinación no posee enlaces entre sus átomos ni altera la composición de sus moléculas. Para que haya una aleación, es necesario mezlcar un metal base, que suele ser el que denomina a la aleación, y uno o más elementos aleantes.

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Tipos de aleaciones

Tipos de aleaciones

Depende de su constitución, las aleaciones pueden separarse en:

  • Aleación binaria: Formada por un metal base y un elemento aleante.
  • Aleación ternaria: Conformada por un metal base y dos elementos aleantes.

Según la disposición de sus elementos aleantes, pueden dividirse en:

  • Aleación por sustitución: Cuando el tamaño de los átomos en los dos (o más elementos) son similares, los átomos del o los elementos aleantes reemplazan los átomos del metal base.
  • Aleación mixta: Se produce tanto aleación intersticial como sustitución.
  • Aleación intersticial: Los átomos del o los elementos aleantes son más pequeños que los del metal base, por lo que se ubica en los intersticios que dejan libres los átomos del metal base.

¿Las aleaciones son sólo con metales?

Como dijimos antes, para lograr una aleación es preciso tener al menos un elemento metálico, llamado metal base, para unir a otros elementos aleantes y así obtener las propiedades necesarias.

Propiedades de las aleaciones

La formación de aleaciones son precisamente para potenciar las propiedades de los materiales y elementos. Cada elemento metálico base presenta algunas propiedades útiles, como resistencia a la temperatura y conductividad eléctrica, y se combina con otro elemento que posee propiedades propias para crear materiales útiles y necesarios para distintos procesos.

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Eso sí, las propiedades que tendrá una aleación son algo difíciles de saber con antelación. No es una operación matemática, sino que precisa de mucho tiempo invertido en investigación, sumado a los diferentes ensayos, para lograr las aleaciones con las propiedades exactas que conocemos.

Ejemplos de aleaciones

Hay muchos materiales que resultan de uniones de elementos diversos y con los que tenemos contacto en nuestra vida cotidiana, además de los que se trabajan a nivel industrial. Algunos ejemplos son:

  • Amalgamas: Aleaciones de mercurio con otros metales.
  • Acero inoxidable: Es una aleación de acero con níquel, cromo y otros elementos para aumentar la resistencia a la corrosión.
  • Oro blanco: Aleación de un metal blanco, ya sea plata, níquel o paladino, con oro.
  • Peltre: Aleación de estaño y cobre, plomo y antimonio.
  • Acero: Aleación de hierro y carbono, por lo general, acompañados por cantidades menores de otros elementos.
  • Latón: Aleación de zinc y cobre.
  • Bronce: Aleación de cobre y estaño.
  • Oro 18 kilates: Aleación de oro al 75% y zinc, níquel y cobre.
  • Plata de ley: Aleación de plata con cobre.
  • Cuproaluminio: Es una aleación de aluminio y cobre.
  • Alpaca: Aleación de cobre, níquel y zinc.
  • Cuproníquel: Es una aleación de níquel y cobre, en distintas proporciones.
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